花粉の研究
イースター島では最近行われた花粉の研究によって、もともとは緑で覆われていた島だということが分かった。その花粉学の権威ジョン・フレンリー博士が現在島に来ている。数年前にこの学者により行われた作業は以下のようなものだった。
イースター島のラノララクとラノカウと呼ばれる火口湖の適当なところを縦に掘り、放射性炭素による年代測定をする。次に上から順に堆積物を採取して顕微鏡で観察して花粉の種類と数を調べる。花粉というのは硬い殻からできていて何百年も腐らずに残るものらしい。そして植物の種類によって花粉の形が違うのだ。
この研究によってイースター島にはもともと巨大な椰子の木がたくさん生えていたことが解明された。この木材を使ってモアイは石切り場から祭壇まで運ばれたのだろう。しかし、島の緑にも限りがある。モアイの建造に躍起になるあまり深刻な森林破壊を引き起こしモアイの建造が進まなくなってしまった。
今回のフレンリー博士の来島の目的は、島の花粉をさらに研究すること、ラノカウ火山の火口湖の底を約２０ｍ掘り下げてみたいとの意気込みだ。イースター島の歴史の謎がますます解明されることを期待する。
イースター島のラノララクとラノカウと呼ばれる火口湖の適当なところを縦に掘り、放射性炭素による年代測定をする。次に上から順に堆積物を採取して顕微鏡で観察して花粉の種類と数を調べる。花粉というのは硬い殻からできていて何百年も腐らずに残るものらしい。そして植物の種類によって花粉の形が違うのだ。
この研究によってイースター島にはもともと巨大な椰子の木がたくさん生えていたことが解明された。この木材を使ってモアイは石切り場から祭壇まで運ばれたのだろう。しかし、島の緑にも限りがある。モアイの建造に躍起になるあまり深刻な森林破壊を引き起こしモアイの建造が進まなくなってしまった。
今回のフレンリー博士の来島の目的は、島の花粉をさらに研究すること、ラノカウ火山の火口湖の底を約２０ｍ掘り下げてみたいとの意気込みだ。イースター島の歴史の謎がますます解明されることを期待する。
